МУХТАР
У Бородача жил еще Мухтар - внушительного размера кобель, восточноевропейская овчарка. У Мухтара было мощное тело, огромные лапы и большой хвост. Постоянно стоявшие торчком уши складывались по контуру головы только тогда, когда Бородач в очередной раз устраивал Мухтару нагоняй. Бывало это в тех случаях, когда пес, не в силах контролировать перистальтику своего желудка и не дождавшись вечерней прогулки, освобождался от переработанной пиши там, где его заставала эта потребность. Поскольку Мухтар был на цепи, то это, как правило, случалось посредине двора. Бородач к этому уже привык, но каждый раз большая куча экскрементов приводила его в расстройство, граничившее с отчаянием. Поскольку вместо того, чтобы идти по своим делам, он был вынужден возвращаться домой, надевать перчатки, брать совок и маленькую лопатку и соскребать с бетонной плиты всю эту гадость. В ходе этой процедуры Бородач обзывал пса нехорошими словами. Мухтар это чувствовал, вину свою признавал и во время словесной порки клал голову на передние лапы, зажмуривал глаза, складывал уши и всем своим видом показывал, что страшно раскаивается в содеянном. Но стоило Бородачу прекратить ругань, как пес резво вскакивал, встряхивался и, энергично виляя хвостом, начинал большой головой бодать своего хозяина.
По представлению Мухтара, он таким образом показывал, что не обижается на выволочку и демонстрирует Бородачу свою безграничную преданность.
Мухтар, кроме редких прогулок с Бородачом в лесу, всю жизнь провел на цепи Вне цепи ему было некомфортно, поэтому, исполнив необходимые физиологические потребности. Мухтар всегда спешил обратно в будку на цепь. Тимка, конечно, не знал, что пса так зовут, поскольку смысл имен ему был непонятен. Не знал он и того, что Мухтар - это пес, но то, что Мухтар его враг и что он опасен, - это знание Тимка впитал с молоком мамы. Да. собственно, что хорошего можно было ожидать от такой псины? Поэтому Тимка Мухтара опасался, но, спрятавшись так, чтобы его никто нс видел, любил наблюдать за тем, как тот живет своей непонятной и странной собачьей жизнью.
Каждое утро Мухтар спал до тех пор, пока в доме кто-то не вставал и не открывал входную дверь. Тут же в собачьей конуре раздавалось позвякивание цепи, и через несколько мгновений в проеме появлялась большая сонная морда пса. Мухтар ошарашено глядел вокруг, пытаясь разобраться в своих ощущениях: то ли он спит и все это ему кажется, то ли он уже проснулся. После недолгих колебаний Мухтар принимал решение, что все-таки он уже проснулся, и печально глядел в пустую миску. Потом начинал подобострастно поглядывать на того, кто вышел на крыльцо. Хвост при этом выделывал круговые движения, что свидетельствовало о наивысшей его, Мухтаровой, почтительности к стоявшему на крыльце Этим стоявшим мог быть Бородач, или его дети, или жена. Призывные взгляды Мухтара оставались без внимания, поскольку еду ему давали только вечером. Пес об этом прекрасно знал, однако нс упускал случая чего-нибудь поклянчить. Но его сигналы упорно игнорировались, и Мухтар, зевнув, отправлялся обратно в конуру досыпать либо выискивал место па солнышке погреться.
Мухтар был удивительный пес. Со временем своим добродушием, непосредственностью и даже размерами он Тимке даже стал нравиться. Кот неоднократно был свидетелем того, как Бородач мыл свою машину, поливая ее водой из шланга. И каждый раз Мухтар пытался поймать струю воды своими клыками, наивно полагая, что это такая большая палка. Зубы его клацали, капли воды летели в разные стороны, пес злился, но у него ничего не получалось. Глядя на эти безуспешные попытки своего соседа по двору, Тимка пытался понять природу происходившего: «Мухтар -дурак или только прикидывается?».
Повзрослев, Тимка придумал опасную игру с Мухтаром: когда тот дремал около своей будки, он подходил к нему на расстояние вытянутой цепи, усаживался и устраивал себе очистительные процедуры. Причем делал это не спеша, с чувством, тщательно прорабатывая все закоулки своего тела. Мухтар, видя перед собой извечного природного антагониста, вначале не верил своим глазам. Он даже поглядывал по сторонам, как бы желая, чтобы кто-нибудь разубедил его в реальности происходившего. Но поскольку во дворе и люди, и живность - все занимались своим делом, Мухтар поднимал свое большое тело и устремлялся к Тимке.
Это был самый опасный, но и самый сладостный момент. Мухтарин огромный черный нос застывал буквально в считанных сантиметрах от Тимки. И хотя его маленькое кошачье сердечко было готово буквально выскочить из тела, кот не двигался с места, продолжая умываться. Мухтар в неистовстве тянул цепь с такой силой, что. казалось, еще рывок, и она разорвется. Но как он ни напрягался, цепь не рвалась Пес предпринимал все новые попытки дотянуться до маленького своенравного зверька, который совершенно непостижимым образом вызывал у него чувство бешеной ярости.
И даже тогда, когда Тимка, получив долю приятного возбуждения, медленно удалялся прочь, чувствуя кончиком своего хвоста неподдельную собачью ненависть, Мухтар продолжал метаться вдоль будки, чихать, подпрыгивать и рычать. Этим он как бы показывал всем, что очень недоволен собой - не смог наказать маленького пушистого наглеца.

Но несмотря на свирепый вид Мухтара, Тимка почему-то был уверен, что пес все-таки его боится, а своим грозным рычаньем только хочет показать, что он здесь все равно самый главный. Поскольку кот ни на какое лидерство не претендовал, он на эти потуги Мухтара смотрел иронично и в отношениях с этим старожилом загородного дома всегда старался сохранить присущее ему достоинство и самоуважение.

ВЗРОСЛЕНИЕ
Время шло. Тимка взрослел и одновременно мужал. Он стал активно интересоваться противоположным полом, зазывая потенциальных подружек громким и настойчивым мяуканьем. Однако чужая кошка редко заходила к ним во двор - Тимка уже пометил свою территорию, а присутствие Мухтара вряд ли добавляло их двору гостеприимства. В поисках подруги Тимка стал рыскать по окрестностям. Первые его попытки не увенчались успехом, более того, он был нещадно бит взрослыми котами за то, что явился на чужую территорию. Да и дамы его игнорировали и отшивали с презрительным шипением. И если порку от других котов Тимка воспринимал как должное, то поведение женских особ он никак понять не мог. Кот долго думал над тем, что он делает не так, и упорно продолжал искать свое счастье. И он его нашел!
Как-то теплым весенним днем Тимка, взлохмаченный от возбуждения, рискнул зайти еще раз на соседскую территорию. Зная, что здесь он уже получал трепку, кот шел вдоль забора очень осторожно, с опаской поглядывая по сторонам. И вдруг увидел ее: Рыжая бестия, никого не боясь, словно она здесь была хозяйкой, нюхала какую-то травинку. Увидев Тимку, бестия стрельнула в его сторону бесстыжими зелеными глазами и замерла в ожидании. Кот подошел к ней поближе. Рыжая тоже продвинулась к нему. Она явно изнывала от ничегонеделания, все ее движения были неспешными и преисполненными особой жеманности. Рыжая при этом так заманчиво виляла задом, а ее хвост был так зазывно поднят вверх, что у Тимки от желания даже потемнело в глазах. Они сблизились и стали обнюхивать друг друга. Судя но всему, дама находилась в таком настроении, когда позволительны и простительны любые шалости. Она ответила неизвестному ухажеру благосклонностью. Тимка стал виться вокруг бестии, стараясь пристроиться к ней так, как ему подсказывала природа Но Рыжая оказалась опытной соблазнительницей: она то подпускала к себе возбужденного кавалера, то отскакивала от него прочь, как бы демонстрируя свою чистоту и порядочность. Время шло, а пара все никак не могла приступить к завершающей фазе своих отношений. Тимке эта затянувшаяся прелюдия стала откровенно надоедать. Да и Рыжая поняла, что хватит кормить из себя недотрогу. И она дала коту «зеленый свет»...
Вернулся Тимка домой уставший, измотанный. но одухотворенный. «Как же я мог жить без этого? - беспрестанно задавался он вопросом. - Как же это замечательно, какая она красавица! Завтра пойду к ней еще раз». И не знал Тимка, что эта первая встреча была и последняя, поскольку нет в кошачьем мире долгих романов, прогулок под луной и повторных встреч В том мире все скоротечно и неповторимо. И не видать ему больше Рыжей как своих ушей. Правда, будут иные, но это. как говорится, совсем другая история.
Кот забрался по лестнице под крышу, чтобы его никто не беспокоил, и моментально заснул.
Повзрослев. Тимка уже не шарахался в сторону от каждого шороха и не подпрыгивал. изогнувшись дугой для устрашения противника, поскольку знал, от кого во дворе каких неприятностей следует ожидать. Он стал опытнее. Обо всех угрозах он теперь узнавал заранее. Тимка улавливал все звуки своими ушами. Они как маленькие лохматые локаторы находились в постоянном движении, пропуская через себя огромные потоки различных звуков и предупреждая об опасности. Да и на зрение Тимка не жаловался. Сидя на дровнице, он умудрялся видеть все, что происходило во дворе. Вот пролетела птичка, скрипнула дверь - Бородач куда-то пошел, вот Мухтар в будке цепью загремел - все это не опасно. А вот большой лопух около сарая шевельнулся - к этому надо присмотреться внимательнее, вдруг незваный гость пожаловал. С ним потом мороки не оберешься!
Членов семейства Бородача и всех, кто неоднократно заглядывал к нему на огонек, Тимка уже знал. Он был свидетелем разных ситуаций, внимательно наблюдая за поведением пришедших У него к каждому выработалось свое отношение, и о каждом было свое суждение Тимка редко подходил к гостям Бородача пообщаться, хотя почти все они. завидев кота, пытались его погладить, поиграть с ним, угостить чем-нибудь вкусненьким. Тимка воспринимал такие знаки внимания как должное. Он не мешал погладить себя, но никаких «взять на ручки» никому не позволял. Определенной философской меланхолии способствовало и то обстоятельство, что Тимка во дворе был один. Ему не с кем было делить жизненное пространство. Чужие коты сюда нос не совали - их Мухтар за километр отгонял, а сам пес, будучи на цепи, не претендовал па всю территорию. Поэтому только Тимка мог ходить, где ему захочется, совать нос в любую щель, подсматривать за любым действием, происходившим на территории этой загородной усадьбы
Однажды он даже пожалел о своем любопытстве. Шел как-то Тимка вдоль хозяйственных построек и завернул за угол. Там находился верстак, на котором Бородач пилил, сверлил, строгал, долбил и вообще делал разные вещи по хозяйству. Завернул Тимка за угол и замер: красавица Вика стояла, опершись руками о верстак, а Бородач тесно прижался к ней сзади. Оба почему-то немного стонали и в такт двигались. Кот даже не обратил внимания на то, что у Вики задрано платье, а у Бородача спущены штаны. Он вообще не понял, чем они тут занимаются. И парочке было не до Тимки, тем более что они его не видели и усердно занимались своим делом. Кот замер, пытаясь проанализировать ситуацию, и внезапно почувствовал до боли знакомый такой манящий запах. Он попытался вспомнить, откуда помнит этот запах и почему он ему так приятен. Поиски ответа длились недолго - ну конечно же, этот запах принесла с собой Рыжая бестия во время их первого свидания! Тимка повертел головой в надежде найти здесь плутовку. Но вместо этого получил пинок от Бородача. «Катись отсюда!». Кот, конечно, покатился, но пообещал себе запомнить этот унизительный пинок, потому что ему было абсолютно неясно, почему с ним так поступили.
Тимка особенно любил лето. Не надо было никуда прятаться, да и голод в жару не так мучил. Летом все было по-другому.
Жизнь как бы замедляла свой ход. Больше всего Тимка любил лежать на солнышке в укромном уголке на дровнице. Там его никто не видел и не тревожил. Когда солнце основательно припекало, Тимка любил чувствовать, как тепло блаженной пеленой начинает окутывать все тело. Ему порой казалось, что в него проникал какой-то огромный жаркий шар В такие мгновения не хотелось двигаться, дышать, думать. «Вот это, наверное, и есть счастье», - философствовал Тимка. И даже поздно вечером. когда солнца уже не было, полученного запаса тепла хватало ему до утра. Более того, это тепло вынуждало кота все делать крайне неспешно: и ходить, и есть, и даже заниматься очистительными процедурами.
Вначале Тимка никак не мог понять, для чего ему надо вылизываться. И так вроде все неплохо складывается. Но однажды он обнаружил, что в его шерсти шевелятся какие-то твари, что это очень неприятно и больно, а временами от их укусов хотелось беспрестанно чесать спину и бока. И кот решил, что с этими паразитами надо что-то делать. Повинуясь инстинкту. Тимка стал выискивать на теле места, где могли быть твари, и с остервенением впивался в них своими зубами. Он закусывал шерсть и кожу в надежде найти хоть одного такого мерзавца, а потом энергично зализывал обработанную зону своим шершавым языком. Иногда эта операция была разовой, а иногда Тимке приходилось бороться с неизвестным противником длительное время После каждой такой борьбы он чувствовал себя полностью изможденным и с удовольствием погружался в сон. Но и во сне ему порой казалось, что эти гады лазят по его телу. Тогда он просыпался и опять начинал вычесывать места, где, по его разумения, они могли притаиться.
Тимка часто задумывался над тем, как эти твари выглядят, удивлялся тому, что они такие незаметные, и задавал себе вопрос: «Что они от меня хотят и почему не оставят в покое?». Кот еще не знал, что это блохи и клещи, и что жить ему в тесном соседстве с ними придется долго. Если не всю жизнь.
Поскольку Тимка не мог себе представить. как выглядят мучившие его насекомые, он как-то задался не менее сложным вопросом: «А как выгляжу я сам? Вот Мухтар здоровый, волосатый, хвост большой, лапы - как моя голова». Кот печально посмотрел на свои лапы, и ему стало стыдно за их незначительные размеры. Он начал себя разглядывать. «Хвост у меня, - рассуждал Тимка, - красивый и пушистый - слов нет, но почему-то всегда стоит торчком. До Мухтарового ему, конечно, далеко. Но уши маленькие, и сам я весь какой-то невзрачный». Вывод этот настолько расстроил Тимку, что он забрался в самый дальний уголок’ своей любимой дровницы и забылся беспокойным сном.
И снилось ему, что ночью пошел он охотиться на мышей. Не потому, что был голоден, или чтобы показать Бородачу, что свой хлеб он ест не зря. Был внутренний голос, который сказал Тимке: «Иди и поймай ее». Голос не сказал, кого надо поймать, но Тимка почему-то сразу догадался, что ловить надо было мышь. «А кого же еще? Мы же этих грызунов просто ненавидим», - убедил он себя.
Ловить мышь - это целое искусство, в котором Тимка постоянно совершенствовался, И каждый раз убеждался в том, что мышь - осторожное и хитрое создание, напролом не лезет, все чует, особенно запах котов
Тимке хорошо был известен путь, по которому мыши ходили из подвала дома до мусорки. Он выбрал закуток и затаился. Время тянулось медленно, мыши не спешили выйти из своего убежища на добычу корма, и Тимка от напряженного ожидания даже несколько раз прикорнул. Внезапно раздался еле слышный писк. «Ага, - подумал кот со злостью, - жрать-то хочется!». В темноте послышались какие-то звуки и шевеление. Тимка еще более вжался в землю, приготовившись увидеть маленький серый комочек. Каково же было его удивление, когда вместо мыши проявились контуры огромного существа. Существо было гораздо больше Мухтара, и Тимка, прежде чем окончательно струхнуть, подумал: «А это что за хрен?». Несмотря на свои размеры, существо довольно быстро передвигалось и буквально в считанные секунды оказалось перед Тимкой. Кот задрал голову и с ужасом, который медленно охватывал все его тело, понял, что перед ним мышь гигантского размера. Увидев кота, мышь страшно обрадовалась. Между ними состоялся телепатический диалог. Мышь: «Ну что, ушастый, на меня охотиться собрался?». Тимка: «Да какая там охота. Я просто так погулять вышел». Мышь: «Я твои прогулки за километр вижу. Сейчас я тебя за братьев своих и сестер тобой и твоими родичами безвинно убиенными рвать на части буду». И мышь открыла пасть Перед Тимкой предстали острые и очень белые клыки, которые стройными рядами уходили в глубину пасти чудища. Кот представил, как эти клинки будут вонзаться в его тело, и замер. Он не мог шевельнуться, хотя остатки рассудка требовали движения. Мышиная пасть медленно приближалась, и в тот момент, когда клыки должны были в него вонзиться. из этой ужасной глотки вдруг раздался тонкий визг. Тимка от этого визга сжался в клубок, неожиданно для себя жалобно мяукнул и... проснулся. Некоторое время он лежал, учащенно дыша и пытаясь понять, что же это было. Осознание произошедшего давалось ему с трудом - ничего подобного с Тимкой никогда не случалось. «Приснится же чертовщина, - не выбирая выражений, ругал себя кот. - И все из-за этих проклятых мышей!».
Пережитое возбудило аппетит. Кот спрыгнул с дровницы и направился к своей миске. Она была пуста. «День явно не удался». - обреченно подумал Тимка и чуть не расплакался.
Но, несмотря на такие отдельные неприятности, коту казалось, что его безмятежное житье будет продолжаться вечно. Впрочем, даже он со своим аналитическим умом не мог предположить, насколько в реальной жизни все хрупко и переменчиво

ПЕРЕМЕНЫ
В один ничем не примечательный летний день в доме Бородача с утра началась непонятная суета. Все его семейство вдруг стало паковать чемоданы и сумки Тимка почувствовал, что в доме грядут перемены. Правда, какие, он не знал. «Что им все неймется? - сквозь дремоту спросил он себя. - Ведь хороший день, солнышко светит. Наслаждайтесь жизнью!». Ближе к вечеру за воротами раздался сигнал подъехавшей машины. Бородач вышел за ворота встретить тех, кто прибыл. Вскоре он вернулся с лучшей подругой жены Полиной, которая приехала к ним на такси. Эта дама у них в доме уже бывала, но, несмотря на все старания наладить контакт с Тимкой, оставила его абсолютно равнодушным. Как уже опытный представитель мужского сословия. Тимка понимал, что дама больше хочет казаться доброй и внимательной, чем она есть на самом деле. Поэтому он ей особо не доверял.
Обнявшись и расцеловавшись с Викой. Полина предложила свои услуги по упаковке вещей, периодически сожалея, что Бородач и его семейство куда-то уезжают. «Да не надо нам помогать, - пыталась урезонить подругу Вика - Мы уже и так почти все упаковали. Посиди, отдохни». Но Полина все никак не могла успокоиться. Она хвостиком ходила за Викой и что-то бубнила об институтских годах, совместных походах в магазины, поездках на турецкий курорт и на Байкал и подобной женской чепухе. Тимка еще не мог определить зависимость между сборами приютившей его семьи, появлением Полины и своей собственной судьбой. А такая зависимость была. Причем – прямая Тимка все это время сидел на перилах и с любопытством наблюдал за тем, как исчезают в мешках ставшие уже привычными для него многие вещи. Когда же Бородач сказал: «Ну вот, кажется, и все!», до него дошло, что значат все эти сборы Тимка занервничал, поскольку в ходе всей этой суеты никто о нем ни разу не вспомнил «Эй, эй, вы куда? - воскликнул про себя кот. - А как же я?». Тимка соскочил с перил и, чтобы напомнить о себе, стал ходить по двору, стараясь быть замеченным снующими людьми и периодически издавая звуки в стиле «мяу». Он и мысли не мог допустить, что Бородач оставит его здесь одного. Но ни Бородач, ни Вика, ни дети почему-то не уделили ему никакого внимания Неизвестность и неопределенность вдруг охватили Тимку с такой силой, что он зажмурил глаза и попытался подумать о чем-нибудь отвлеченном Но подумал почему-то о Мухтаре. Почему он подумал именно о своем недруге, кот сказать затруднялся. Однако в следующую минуту Тимка о судьбе Мухтара задумался уже всерьез: «А куда они пса денут? Он же охранял их. Малышню зимой на санках возил...».
Тем временем Вика отвела Полину в сторону и о чем-то долго с ней шепталась. О чем беседовали подруги, понять было невозможно. Но судя по тому, как Полина энергично жестикулировала руками, ей категорически не нравилось то, что говорила Вика: «Нет, нет, ни в коем случае!». Потом ее движения смягчились, и через минуту подруги уже обнимались И не подозревал Тимка, что в эти минуты решилась его судьба. Но он узнал об этом позже, когда машина с семейством Бородача скрылась за поворотом, а Полина обернулась к нему и сказала как-то участливо: «Ну что, Тимка, поехали домой?».
Кот пропустил мимо ушей то, что сказала женщина. И даже не сразу понял, что жить теперь ему придется в новом доме Тимка был потрясен коварством Бородача, который уехал, не попрощавшись. «Как же так, - мучительно размышлял он, - мы же дружили, ты со мной играл, кормил, я тебе мышей ловил, в дом не заходил, нужду справлял за сараем, за что такая неблагодарность?». Кот по привычке хотел забраться на свою любимую дровницу и заснуть, но Полина, почувствовав его Настроение, бережно взяла Тимку на руки И тому стало понятно, что наступила пора прощаться со всем и всеми, что его здесь окружало Тимке вдруг стало нестерпимо жалко расставаться с Мухтаром. Он был готов простить псу все его выходки, до которых, впрочем, ему не было никакого дела. Последнее, что увидел кот, это то, как пришедший сосед дядя Паша отвязал Мухтара и как тот, весело повиливая хвостом, послушно пошел за ним в свое новое жилище. «Ну, у дяди Паши Мухтару будет неплохо», - почему-то подумал Тимка и облегченно вздохнул, словно он уладил какое-то очень важное дело.
Полина тем временем аккуратно положила кота в специальную корзину и не спеша направилась в сторону автобусной остановки. Прожив всю сознательную жизнь на природе, Тимка почувствовал себя в корзине неловко, где к тому же чем- то пахло Кот принюхался и понял, что пахнет чем-то родным и близким. В кошачьем мире не принято хозяйничать на чужой территории, и Тимка с некоторой опаской посмотрел по сторонам. Но корзина была столь маленькая, что там никого, кроме него самого, не было. Это открытие Тимку немного успокоило
На остановке Полина дождалась автобуса, войдя в салон, пробила талон и села около окошка. И если в автобусе Тимка по привычке дремал, то в метро он проснулся из-за охватившего его страха. Вокруг стоял такой грохот, что он откровенно запаниковал: «Что делать? Куда бежать?» - судорожно прикидывал Тимка, понимая каждой извилиной своего мозга, что сделать он все равно ничего не сможет, бежать ему просто некуда. Тимка сжался, закрыл глаза. В это время откинулась крышка корзины, и рука Полины ласково его погладила: «Не волнуйся, Тимофей, все будет хорошо, скоро мы приедем домой, там я тебя покормлю». Тимке ее поглаживание понравилось, оно его немного успокоило, однако непривычное обращение к нему «Тимофей» вызвало у него внутренний протест. «А не много ли на себя берете, Полина? - язвительно подумал Тимка. - У меня уже есть имя. я им горжусь, и никаким Тимофеем быть не желаю. И вообще пора показать, кто в доме хозяин».
Тимка не знал смысла этой фразы, но уловил ее созвучность с ситуацией, которая иногда возникала в доме Бородача. А возникала она тогда, когда Бородач выяснял отношения со своей женой после ее очередной легкомысленной выходки. Чем провинилась Вика. Тимка не знал, но влетало ей от мужа всегда знатно.
В результате женщина то плакала, то хлопала дверью, то чем-то грозила, а однажды даже запустила в супруга вазой для цветов, которая имела неосторожность оказаться у нес под рукой. Бородач как бывший спортсмен ловко увернулся от летевшего в него предмета и. затолкав жену в комнату, закрыл ее на ключ. Женские вопли с элементами фальши из-за двери, впрочем. некоторое время еще доносились, но на них уже никто не реагировал.
И хотя Полина Тимке ничего плохого не сделала, он решил быть с ней построже.

БАРСА
В доме Полины Тимку ждало очередное открытие, оказывается, у нее уже жил кот. Позже Тимка узнал, что это все-таки кошка. Ее звали Барса. Была она из породы британских короткошерстых. И хот* представителей этой породы отличают высокомерие и своенравие, Барса была существом флегматичным и затюканным. Она постоянно сидела на холодильнике, взирая оттуда своими большими зелеными глазами на происходившее внизу, или на подоконнике за занавеской, где с непонятной сосредоточенностью наблюдала за тем, что творилось по ту сторону окна. Барса нагуляла жирок и в своей плотной серой шубке смотрелась как средних размеров бочонок с двумя ушами, одним хвостом и четырьмя лапами. Любой контакт Барса воспринимала как вторжение в ее личную жизнь. Она сразу же вся скукоживалась, словно боялась, что ее сейчас чем-нибудь огреют, и старалась максимально быстро забраться в какой-нибудь укромный уголок. Там в одиночестве ей было комфортнее. Когда кто-нибудь хотел ее погладить, она запрыгивала на холодильник, где добраться до нее даже высокому человеку было непросто. Собственно, она была в чем-то права, личное пространство свято даже для животных. Другое дело, что не следовало так бурно реагировать на желание кого-то с ней поближе познакомиться и высказать свои симпатии. Очевидно, в ее жизни была некая трагедия, которая и послужила причиной столь странного характера Но мы об этом не узнаем никогда.
Увидев Барсу, Тимка первым делом попытался разобраться с ее половой принадлежностью. Обнюхавшись с ней, он понял, что перед ним дама. Это вселяло надежду, однако Барса вела себя так, словно Тимка был не котом, те. существом, близким ей генетически, а нильским крокодилом. В привычной для себя манере: «Не трогайте меня, вы мне противны, я вас боюсь, я не такая, мне по делу...» она отодвинулась от новоявленного кавалера. Контакт был явно неудачным, а его перспективы - весьма туманными. «Ну и катись...», - с досадой подумал Тимка и саданул Барсу лапой по физиономии Та на мгновение застыла, потом, шипя, попятилась назад и попыталась принять боевую стойку Стойка вышла неубедительная, Барса сама это быстро поняла, а после того как Тимка тоже немного присел для броска вперед, вообще сочла за лучшее поскорее ретироваться. «Тимка, - закудахтала Полина, - что ты делаешь? Вы же должны жить в мире. Нехорошо так». «Оно и в самом деле, - подумал Тимка, - зря я погорячился». Он понуро пошел по периметру комнаты обнюхивать свое новое жилище Но все кругом пахло Барсой и это обстоятельство расстроило кота еще больше.
Откуда ему было знать, что Барса в свое время побывала у ветеринара и всякие намеки на близость с представителями мужского пола для нее лишены были всякого смысла. Она ничего не хотела, всего боялась и вообще уже думала о вечном. А приставания представителей противоположного пола только нарушали ход ее печальных мыслей и выбивали из состояния перманентной созерцательности.
Все время, что Тимка прожил в доме Полины, его отношения с Барсой были лишены определенности и добрососедства.
Тимкин организм требовал много пиши. Полина, конечно, его кормила, не жадничала, но Тимке всегда хотелось больше. Поглощав корм, он краем глаза наблюдал за тем, что ест Барса и не упускал возможности стянуть из ее тарелки лишний кусочек вкуснятины. Барса при этом смотрела, как у нее из тарелки исчезает еда, и ничего не предпринимала, а просто ждала, пока Тимка закончит экспроприацию. И только потом продолжала доедать то, что оставалось после Тимкиного вторжения Вначале кот испытывал некоторое угрызение совести, однако мучило оно его недолго. Вскоре он стал чувствовать себя настоящим мачо: что хочу, то и ворочу, и мне за это ничего не будет. Но не понимал Тимка простой веши: Барса, хотя и была девушкой не от мира сего, в глубине души все же оставалась женщиной и видела в Тимке не вора, а несостоявшегося сына, которому можно простить любые шалости. Поскольку Полина имела возможность постоянно наблюдать за тем, как складываются отношения между Барсой и Тимкой, и была весьма начитанной персоной, она знала, что кот - прежде всего добытчик, хищник. Она прощала Тимке воровство, а Барсе всегда подкладывала добавки.
Если Барса не спала, она любила сидеть около журнального столика и наблюдать за тем, что происходит в квартире. С этой позиции хорошо просматривались и коридор. и другая комната. Участвовать в каких-либо событиях она не хотела и даже не предпринимала никаких попыток. Просто смотрела, и было непонятно, о чем она в такие моменты думала Тимка, напротив, любил, прикидываясь, что проходит мимо, вдруг совершить бросок в ее сторону, как бы провоцируя на игру. Если у Барсы было подходящее настроение, она пускалась от кота прочь Однако, забежав за угол шкафа, Барса останавливалась и делала вид, что сейчас сама погонится за Тимкой. Тот, притворившись, что ему страшно, пускался от нее сломя голову И так они бегали по квартире, гоняясь друг за другом до тех пор, пока кто-то из них первым не уставал и не выходил из этого замкнутого круга.
Полина с тихим умилением наблюдала за этой свистопляской, даже не пытаясь остепенить своих любимцев. И лишь тогда, когда Тимка и Барса, разогнавшись, скользили по паркету и врезались в стенку, она слегка улыбалась и говорила: «Осторожно, вы мне так всю мебель поломаете».
Тимке в доме Полины было хорошо. Он это чувствовал. Но чувствовал кот и то, что ему здесь чего-то не хватает. Разнообразия, что ли, или свободы. Вот, например, у Бородача перед домом был небольшой газон. Тимка любил на нем поваляться, подставляя солнышку свой животик. Впрочем, назвать газоном эту площадку можно было с большим трудом. Бородач в силу постоянной занятости на работе косу в руки брал редко, хорошую газонную траву не подсеивал. Как результат, на площадке прижились разные травы, в том числе и медоносные. Они-то и привлекали к себе ос, пчел и жуков, которые залетали сюда в поиске нектара. Тимку эти непонятные существа очень интересовали. Он внимательно наблюдал за ними, распластавшись в траве и пытаясь понять, как они перемещаются. Вот, скажем, летит майский жук. Летит низко и издает разные звуки. Тимка весь напрягся, выжидая удобный момент для броска. Наконец, мышцы получают команду. и Тимка бросается в сторону жука. Тот, естественно, проскакивает мимо лап кота, который снова и снова прыгает в надежде все-таки ухватить это летающее чудо. Но майский жук, не предпринимая особых усилий, заканчивает свой полет над газоном и взмывает вверх Сделав еще несколько безуспешных попыток, Тимка успокаивается, ложится на траву отдохнуть или же начинает умываться. Как всегда, с какой-то особой тщательностью.
В отличие от бесплодных попыток поймать майского жука единоборство с лягушками Тимке удавалось. Лягушки, обожая слякоть, постоянно мигрировали из одного влажного места в другое. Иногда их путь пролегал через газон. И если там в это время находился Тимка, он сразу же замечал, как что-то прыгало и исчезало. Потом опять прыгало и опять исчезало. Как истинный охотник, Тимка не спеша подбирался к тому месту, где шевелилась трава, и пытался определить, что же перед ним находится. Пока он рассматривал лягушку, та вдруг перед самым носом кота совершала свой очередной скачок. Тимку эти прыжки вначале очень пугали: ему было не то чтобы страшно, но как-то неожиданно. Потом он приноровился, прочувствовал алгоритм перемещений лягушки, и как только та приземлялась, тимкина лапа ее накрывала Несильно, так, чтобы лягушка не дергалось. Потом Тимка убирал лапу и смотрел, что будет делать его невольная пленница, выбора у которой не было: только вперед. Что лягушка и делала. И снова кошачья лапа ее настигала и отпускала. Лягушка коту откровенно не нравилась. И если бы она не прыгала таким чудным образом, то он вообще не обратил бы на нее внимания. Да и полакомиться лягушкой у Тимки желания не было никакого: склизкая, несимпатичная, лапки маленькие - какая уж тут еда! Но поиграть с ней было всегда интересно. Правда, Бородач, как-то заметив, чем занимается Тимка, осадил его: «Оставь лягушку в покое! Она тебе нужна? Вот и пусть прыгает дальше» Приходилось отпускать прыгучую тварь восвояси.

на главную   дальше    еще клуб